Le premier jour de la campagne du Championnat MOTUL FIM World Superbike 2023 a fourni beaucoup d'intrigues dans le paddock du circuit du Grand Prix de Phillip Island, avec Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha Prometeon WorldSBK) à la 13ème place et Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) à la 14ème place à la fin de la FP2 de 45 minutes. La paire, qui figurait quand même dans le Top 10 du classement combiné de ce vendredi, a expliqué ce qui s'est passé en FP2, et pourquoi ils sont à des positions modestes à la veille de la première manche de l'année.
Razgatlioglu a terminé à la 13ème place de la FP2 après avoir réalisé un meilleur temps de 1'32.155s, avec Rea et Razgatlioglu séparés par seulement 0.029s lors de la séance de l'après-midi. Cependant, le meilleur temps du Champion 2021 a été signé en FP1 en 1'31.560s, qui l'a placé dixième au classement combiné après un tour à 0.937s du leader Alvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati). Cela a positionné Razgatlioglu troisième meilleur Yamaha vendredi au classement combiné, mais il était le pilote Yamaha le plus lent en FP2.
Discutant de son vendredi en Australie, le Champion 2021 a déclaré : « Dans l'après-midi, il faisait incroyablement chaud. L'asphalte était à 51, 52 degrés. Nous avons essayé une simulation de course. On dirait que ce n'était pas vraiment rapide mais ce n'était pas mal non plus. Nous avons essayé de nouveaux réglages pour la course. Demain, le temps s'annonce plus frais, ce qui aidera à l'adhérence. Pour moi, aujourd'hui n'a pas été une journée facile. J'étais juste concentré sur ma simulation de course parce que c'est vraiment important. J'ai besoin de comprendre comment se comporte la moto après dix tours et les sensations. Nous devons comprendre quels pneus sont les meilleurs pour la course et c'est vraiment important. »
Lors des FP1, Andrea Dosoli, Road Racing Manager chez Yamaha Motor Europe, a également expliqué certaines des difficultés de Razgatlioglu vendredi : « Toprak n'a pas trouvé le feeling idéal avec la moto. Il essaie encore des choses du test. Je suis sûr qu'avec ces deux jours de données enregistrés, ils pourront améliorer la moto. »
Le meilleur temps de la journée de Rea a été de 1'31.304s, réalisé lors des Essais Libres 1, mais il n'a pas pu améliorer l'après-midi. Son temps FP1 était assez bon pour la cinquième place du classement combiné, mais le chrono de la FP2 l'a laissé à la 14ème place de la séance, tournant 1.521s plus lent que Bautista, avec un 1'32.144s. Au cours de la séance, Rea a perdu du temps de piste alors que les mécaniciens travaillaient à l'avant de sa ZX-10RR.
Il a déclaré : « Je me sentais très solide lors de la première séance, notre rythme était bon. Dès que la température a grimpé et que j'ai fait ma première sortie en FP2, je ne suis pas senti bien du tout avec la moto. Nous avons essayé un petit changement de réglages pour revenir en arrière. Nous essayions quelque chose et nous étions curieux de revenir en arrière et de vérifier notre réglage de base. Même avec notre réglage de base, je n'avais aucune adhérence. Nous ne poussions pas le pneu, le pneu n'était pas dans la plage de température ou de pression. Il est également vrai que notre moto ne fonctionne pas très bien sur le flanc du pneu. Nous devons faire tourner la moto plus naturellement. Ce sera une priorité demain. Lorsque je lance la moto dans le virage, j'en ai besoin pour suivre le virage et ne pas utiliser l'arrière, ou pour glisser et corriger la trajectoire. C'est gaspiller le pneu arrière. Nous rechercherons de l'adhérence sur l'angle demain. »
Bautista a commenté les difficultés de ses rivaux vendredi en déclarant : « J'ai dit que cette saison, il y avait plus de pilotes qui se battraient pour les premières places. Ce n'est pas facile quand on ne passe pas une bonne journée, on a d'autres concurrents devant soi. Par le passé, si nous avions de mauvaises journées, peu de coureurs étaient entre nous. Cette saison est différente et, surtout sur cet événement après déjà deux jours d'essais ici cette semaine, il y a plus de pilotes en forme. Je m'attends à ce qu'ils soient dans le coup, Jonathan et Toprak, mais je pense que Locatelli va vite et mon coéquipier, Michael Ruben Rinaldi, aussi. Je pense que nous verrons de bonnes courses demain et dimanche. »
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